劏房，也叫板間房，通常只有幾十呎至百多呎，將一個單位分割成4至5個小房間。這種板間房其實存在已久，在七、八十年代是十分普遍的事，後來有人將當時的情況拍成電影，像「七十二家房客」便是家喻戶曉的影片。

劏房，從歷史角度看，它代表著一種政府不容許、但有極大社會需求的住屋選擇。類似簡陋的、卻具社會功能的住屋，似乎從未消失於香港的房屋歷史上，木屋、寮屋、籠屋、天台屋、板間房、劏房，不同時期的基層居民都要靠犧牲生活質素，來換取可負擔的住屋環境。

在1950、1960年代，廉租屋、徙置區仍未能滿足當時過百萬的人口，廉租屋建成量少，同時徙置區需要有特定條件（如天災人禍或政府清拆）才能申請，所以低下層居民只能租住唐樓的劏房。而在當時，「租上租」的情況已經出現，首先有租戶用木板將單位分隔成多個小間，再分租他人，小間的租戶在房內擺放「碌架床」出租床位。